珊瑚礁是动物还是石头

珊瑚礁是由无数微小珊瑚虫分泌的钙质骨骼堆积形成的自然结构。这些珊瑚虫属于刺胞动物门，与海葵和水母亲缘关系相近。珊瑚礁生态系统包含数千种生物，包括鱼类、软体动物和甲壳类动物。全球珊瑚礁覆盖面积不到海洋的1%，却支持着约25%的海洋物种。澳大利亚大堡礁是世界上最大的珊瑚礁系统，绵延2300公里，由2900多个独立礁石和900个岛屿组成。

珊瑚礁在地质学上属于生物礁，而非普通石头。珊瑚礁形成速度极慢，每年仅增长1-3厘米。红海某些珊瑚礁已有5000-7000年历史。珊瑚礁结构具有多孔特性，这使其成为天然的海岸防护屏障。科学家已发现珊瑚礁能够过滤海水中的污染物，每平方米礁体每天可处理约10公斤的悬浮颗粒物。珊瑚礁的颜色来源于珊瑚虫体内的共生藻类，这些藻类为珊瑚提供高达90%的能量来源。