燕云十六州是宋朝的屏障

燕云十六州构成宋朝北境的天然防线，这片区域包含太行山脉、燕山山脉等险要地形。十六州中的幽州、云州等地形复杂，易守难攻。宋朝失去这些地区后，北方游牧骑兵可以长驱直入中原，直达黄河岸边。北宋初年，辽军多次通过燕云地区南下侵扰，汴京直接暴露在威胁之下。这些地区有丰富的马场资源，宋朝失去后，骑兵建设受到严重影响，军事优势明显削弱。

燕云十六州的经济价值不容忽视，这里农业发达，人口稠密，每年为中原提供大量粮食和税收。宋朝失去这些地区后，国库收入减少近三分之一。北宋政府不得不在边境维持庞大军队，军费开支占国家财政七成以上。燕云地区的手工业技术先进，特别是冶铁和兵器制造，宋朝失去这些技术支持后，军事装备质量明显下降，战斗力受到严重影响。