金属货币最早出现在什么时期

金属货币最早出现在公元前7世纪的吕底亚地区，现今土耳其一带。这些早期货币由金银合金制成，呈椭圆形，一面印有图案，另一面带有戳记。考古学家在小亚细亚发现了约600件这样的硬币，证明它们被广泛用于贸易。中国春秋战国时期也出现了刀币、布币等金属货币，时间约在公元前5世纪。这些货币标志着从以物易物到统一交换媒介的重要转变。

金属货币的发明极大促进了经济发展。公元前4世纪，希腊各城邦广泛使用银币进行商业活动，雅典的德拉克马硬币成为地中海贸易的标准货币。罗马帝国建立后，铸造了大量的第纳尔金币和塞斯特铜币，覆盖了欧洲、北非和中东广大地区。考古学家在罗马遗址中发现了超过10万枚各种金属货币，显示了它们在经济生活中的核心地位。金属货币的出现使价值交换更加便捷，推动了商业和贸易的繁荣发展。