生物分类中最小的分类等级

生物分类中最小的等级是种，也叫物种。种是生物分类的基本单位，由具有相似形态特征、能够自然交配并产生可育后代的个体组成。比如家猫和野猫属于同一个种，而狮子和老虎虽然同属豹属，但属于不同种。全球已知的生物种数超过200万种，科学家估计实际存在的种数高达870万种以上，其中昆虫种类占半数以上。

种的划分依据包括形态学、生态学、遗传学和地理分布等多方面因素。分类学家通过比较生物的DNA序列差异来确定种间关系，某些种之间的DNA相似度高达99.9%以上。种的概念在保护生物学中至关重要，一个种的消失意味着独特的基因库永久损失。近年来，环境变化导致物种灭绝速度加快，每天约有150个种从地球上消失。