中国最早的火炮是哪个朝代

中国最早的火炮出现在元朝，具体时间为13世纪末。考古发现表明，元代已出现金属管形火器，如中国历史博物馆收藏的至顺三年（1332年）的铜火铳，这是现存最早的火炮实物。元代火炮主要用于军事攻城，射程可达数百米，改变了传统战争形态。元代火炮的制作工艺已经相当成熟，采用青铜铸造，具备较高的精度和威力。

火炮技术在明代得到快速发展，14世纪中期出现了更为先进的火炮类型。明洪武年间（1368-1398年）制造的碗口铳，口径达100多毫米，重量超过100斤，射程可达1000米。永乐年间（1403-1424年）的盏口铳和神机炮等火炮装备了大量军队，在明朝北征蒙古和抗击倭寇的战争中发挥了重要作用。明代火炮的形制和种类已经相当丰富，形成了完整的火炮体系。