英国成为头号殖民帝国是在什么时候

英国在18世纪末至19世纪初成为全球头号殖民帝国。1763年七年战争后，英国从法国手中夺取加拿大，控制了印度大部分地区。到1815年拿破仑战争结束时，英国已拥有全球四分之一的陆地，包括澳大利亚、新西兰、南非和加勒比地区的大量岛屿。皇家海军控制着主要贸易航线，东印度公司管理着印度次大陆，英国国旗飘扬在五大洲的土地上。

英国殖民帝国的巅峰时期出现在维多利亚时代（1837-1901）。这一时期，英国通过军事征服和经济扩张，控制了埃及（1882）、苏丹（1899）和南非（1902）等战略要地。苏伊士运河（1869）的开通使英国能够快速连接亚洲与欧洲，帝国版图覆盖全球约2500万平方公里，人口达到4亿，成为人类历史上最庞大的殖民帝国，太阳永不落在其疆土上。