最早的载人飞船是什么

苏联东方1号是人类历史上第一艘载人飞船，1961年4月12日将宇航员尤里·加加林送入太空。这艘重达4.7吨的飞船完成了108分钟的地球轨道飞行，最大高度达到301公里。东方1号采用球形返回舱设计，配备生命支持系统和紧急逃生装置，标志着人类太空探索的新纪元。

美国水星计划紧随其后，1961年5月5日发射自由钟7号，将艾伦·谢泼德送入亚轨道飞行。水星飞船重约1.3吨，采用圆锥形设计，配备小型火箭控制系统和隔热层。这两艘开创性飞船展示了不同国家在航天技术上的探索路径，为后续阿波罗计划和空间站建设奠定了基础。