白莲教属于佛教哪个分支

白莲教是中国历史上重要的民间宗教团体，并非正统佛教分支。该组织融合了佛教净土宗、道教及民间信仰元素，形成独特教义体系。白莲教起源于南宋时期，由茅子元创立，初名"白莲会"，后发展壮大。教义主张念佛往生西方极乐世界，同时吸收弥勒信仰思想。历史上多次发动农民起义，如元末红巾军起义、清代川楚白莲教起义等，对中国社会产生深远影响。

白莲教在教义实践上与正统佛教存在明显差异。该组织简化佛教仪式，强调"明心见性"，提倡"无生老母"信仰，认为人类是"无生老母"迷失的子女。组织结构采用严格的等级制度，设有家长、会首等职位。白莲教经典除《大乘无量寿经》外，还有《普明如来无为了义宝卷》等宝卷类文献。历史上多次被政府取缔，转入地下活动，成为中国民间宗教的重要代表。