中国从什么时候开始有石狮子

中国石狮子的历史可追溯到东汉时期，距今已有近2000年。最早的石狮子实物发现于东汉墓前，造型简朴，多作为镇墓兽使用。到了南北朝时期，石狮子造型逐渐成熟，开始出现在宫殿、寺庙等重要建筑前。唐朝时期，石狮子制作工艺达到高峰，狮子形象威武雄壮，成为权力和地位的象征。宋朝以后，石狮子更加普及，民间也开始使用，材质从单一石料扩展到多种石材。

石狮子在中国文化中的象征意义在明清时期达到巅峰。北京故宫的铜狮和太和门前的石狮成为经典代表，这些石狮雕刻精细，威严庄重。民间宅院门口的石狮则小巧精致，寓意辟邪纳福。石狮子的造型在不同地区也有特色，北方石狮体型雄壮，南方石狮则更为精致。现代石狮子依然广泛存在于各类建筑前，从政府机关到普通民居，都可见到这一传统元素。