太空垃圾会在太空中停留多久

太空垃圾在轨道上的停留时间差异很大。低地球轨道的碎片受大气阻力影响，小型碎片可能在几个月内坠落，而大型卫星残骸可存在数年。国际空间站轨道高度约400公里，碎片停留时间通常不超过5年。地球同步轨道高度约36000公里，这里的垃圾几乎不会自然衰减，将永久存在。人类已记录超过23000个直径10厘米以上的太空物体，这些碎片在太空中形成危险的高速障碍物。

太空垃圾处理面临多重挑战。现有技术无法有效清理轨道碎片，导致太空垃圾数量持续增长。2017年，中国风云四号气象卫星爆炸产生数百块碎片。美国宇航局估计，轨道上存在约200万个直径大于1厘米的碎片，这些物体以每秒7-8公里的速度移动，碰撞风险极高。未来太空任务必须考虑绕行这些碎片区域，增加了发射成本和难度。