熊猫在什么时候就存在

熊猫的起源可以追溯到约800万年前的中新世晚期。化石证据显示，始熊猫(Ailurarctos)是最早的熊猫祖先，体型比现代熊猫小，已经具备吃竹子的习性。在中国云南、四川等地的地层中发现了大量熊猫化石，证明这种动物在中国南方已经生存了数百万年。现代大熊猫(Ailuropoda melanoleuca)的化石在约200万年前的更新世早期出现，体型与现代熊猫相近。

熊猫的进化历程经历了多次环境变化。冰川期来临时，熊猫的栖息地范围缩小，但它们适应了高山竹林环境。考古学家在多个洞穴遗址中发现熊猫骨骼和牙齿，显示人类活动区域与熊猫栖息地有重叠。熊猫独特的黑白毛色和伪拇指结构在约100万年前已经形成，这些特征帮助它们更有效地获取竹子。熊猫的食性特化使其能够在竞争激烈的环境中生存至今。