公爵是什么意思

公爵是欧洲贵族制度中的最高等级，位于国王之下。公爵拥有广阔的领地和强大的军事力量，历史上许多公爵实际上统治着独立的公国。英国有5个公爵头衔最古老，包括诺福克公爵和萨默塞特公爵。公爵的冠冕上有8枚银草莓叶，服饰上通常镶有貂皮边。现代公爵头衔多为荣誉性质，象征家族历史和社会地位。

公爵一词源于拉丁语"dux"，意为军事领袖。中世纪时期，公爵负责保卫边疆和指挥军队。法国大革命前，法国有2位教会公爵和6位世俗公爵。俄罗斯帝国时期，大公(Grand Duke)地位高于普通公爵。日本明治维新后，华族制度中设有公爵爵位，相当于世袭贵族的最高等级。现代一些国家仍保留公爵头衔作为荣誉体系的一部分。