最早进行殖民地扩张是哪个国家

葡萄牙是首个进行大规模殖民地扩张的国家。15世纪，葡萄牙航海家亨利王子推动探险，达伽马1498年到达印度，卡布拉尔1500年抵达巴西。葡萄牙建立了从非洲到亚洲的贸易网络，控制了好望角、果阿、马六甲等重要据点。葡萄牙殖民者建立了最早的商业前哨站，垄断了香料贸易，将巴西转变为甘蔗种植园，掠夺非洲黄金和奴隶，成为16世纪最强大的殖民帝国。

西班牙紧随其后进行殖民扩张。哥伦布1492年"发现"美洲后，西班牙征服者科尔特斯1521年征服阿兹特克帝国，皮萨罗1533年灭亡印加帝国。西班牙建立了庞大的殖民体系，控制了除巴西外的整个中南美洲，开采大量金银，建立了波托西银矿等矿业中心。西班牙殖民者将天主教传播到美洲，建立了新西班牙、秘鲁总督区等行政机构，创造了世界上第一个真正意义上的全球殖民帝国。