东北虎和华南虎是同一物种吗

东北虎和华南虎都属于虎的亚种，基因研究证实它们共享同一祖先。东北虎体型更大，成年雄性可达3米长，主要分布在中国东北、俄罗斯远东地区。华南虎体型较小，成年雄性约2.5米，历史上遍布中国南方多个省份。两种虎的毛色也有差异，东北虎毛色较浅，条纹间距较大；华南虎毛色更深，条纹更密集。尽管外观有别，科学家通过DNA分析确认它们可以自然杂交并产生可育后代，这证明它们属于同一物种。

两种虎的栖息环境塑造了不同特征。东北虎适应寒冷气候，生活在针阔混交林中，捕食野猪、鹿等大型动物。华南虎则生活在中国南方的常绿阔叶林，食物包括野兔、鹿和小型哺乳动物。20世纪以来，东北虎数量约500只，而华南虎野外已功能性灭绝，仅存人工繁育个体。保护措施针对两种虎采取了不同策略，东北虎跨境保护成效显著，华南虎则侧重野化放归项目。