最早航海的国家是哪个国家

腓尼基人被视为最早的航海民族，公元前3000年就开始在地中海航行。他们建造了坚固的船只，航行到英国、西班牙甚至非洲西海岸。腓尼基人建立了广泛的贸易网络，他们的船只运送锡、银、木材和染料。航海技术使他们成为古代世界最成功的商人，他们的航海图和星象知识帮助他们在没有现代导航设备的情况下安全航行。

航海历史中，中国也有重要贡献。宋朝时期，中国拥有先进的航海技术，指南针应用于航海。郑和下西洋发生在15世纪初，率领庞大船队访问东南亚、印度洋和非洲东海岸。中国的造船技术领先世界，船体结构坚固，能抵抗风浪。这些航海壮举展示了中国古代的海洋实力和科技水平，比欧洲大航海时代早了近100年。