澳大利亚最早被哪个国家发现的

澳大利亚最早被荷兰人发现。1606年，荷兰航海家威廉·扬茨成为首个记录接触澳大利亚大陆的欧洲人。随后的几十年里，荷兰探险家绘制了澳大利亚北部和西部的海岸线，将这些地区命名为"新荷兰"。荷兰东印度公司的船只多次航行至这些海域，为后来的欧洲殖民者提供了初步的地理信息。

英国人詹姆斯·库克在1770年对澳大利亚东海岸进行了详细考察，并宣布其为英国领土。英国殖民活动始于1788年，建立了第一个流放殖民地悉尼。澳大利亚原住民已在大陆生活了至少6.5万年，但在欧洲殖民者看来，这些发现标志着澳大利亚"被"历史记录的开端。