香兰荚豆是什么

香兰荚豆是一种热带植物荚果，内含黑色种子，能提取天然香草风味。这种植物原产于墨西哥和中美洲，现广泛种植在马达加斯加、印度尼西亚和印度。香兰荚豆经过采摘、发酵、晾晒和干燥后，其内部种子会释放出浓郁香草味。食品工业常用它制作香草精、冰淇淋、烘焙产品和饮料。香兰荚豆的香气成分含有香兰素，这是人工合成香草精的基础原料。天然香兰荚豆价格较高，但风味层次丰富，带有花果和木质调。

香兰荚豆在烹饪中应用广泛，可用于制作甜点、酱汁和腌制食品。厨师们常将整根香兰荚豆剖开，刮出内部黑色籽粒，融入热奶油或糖浆中提取风味。香兰荚豆还含有抗氧化物质，具有抗炎特性。传统医学中，它被用于缓解焦虑和改善消化问题。香兰荚豆的保存需避光防潮，整根可保存1-2年，磨成粉末后建议3-6个月内用完。优质香兰荚豆应柔软有弹性，表面布满白色香兰素结晶。