两栖类动物指的是什么

两栖类动物是一类特殊的脊椎动物，包括青蛙、蟾蜍、蝾螈和火蜥蜴等。这类动物幼年生活在水中，用鳃呼吸；成年后可以生活在陆地，用肺和皮肤呼吸。两栖动物皮肤裸露湿润，没有鳞片或羽毛覆盖。全球已知约7,000种两栖动物，分布在除南极洲外的所有大陆。它们需要湿润环境，因为皮肤能辅助呼吸，还能吸收水分。两栖动物是生态系统的重要指示物种，对环境变化极为敏感。

两栖类动物拥有独特的生命周期，经历变态发育过程。蝌蚪有尾巴和鳃，完全水生；变态后失去尾巴，发育出四肢，成为陆生动物。这类动物体温随环境变化，属于变温动物。两栖动物捕食昆虫、蠕虫等小型无脊椎动物，同时成为鸟类、哺乳动物的食物来源。许多两栖动物具有毒腺，能分泌毒素防御天敌。科学家研究两栖动物皮肤分泌物，已发现多种具有药用价值的化合物。