荷兰走上殖民扩张的道路

荷兰在17世纪通过强大的海上贸易网络迅速崛起为殖民强国。荷兰东印度公司成立于1602年，成为世界上第一个跨国公司，控制了东南亚香料贸易。荷兰人占领了印度尼西亚的多个岛屿，建立了巴达维亚作为亚洲总部。荷兰西印度公司则在1621年成立，控制了非洲加纳的埃尔米纳堡和巴西伯南布哥地区。荷兰船只数量在17世纪中期超过2000艘，商船队规模位居世界第一。

荷兰殖民扩张的经济基础是金融创新和商业效率。阿姆斯特丹证券交易所建于1609年，成为全球第一个股票市场，为殖民活动提供资金支持。荷兰人发明了现代信用系统，允许远距离贸易融资。荷兰殖民者采用高效的农业技术，在南非开普建立了葡萄园和牧场。荷兰殖民地的税收制度设计合理，确保了持续稳定的财政收入，使荷兰在17世纪成为欧洲最富裕的国家之一。