生肖玉最早是什么时候出现的

生肖玉最早可追溯至东汉时期，考古发现中已有明确的生肖玉器实物。河南洛阳出土的东汉墓葬中，发现了雕刻有十二生肖图案的玉璧，这些玉器工艺精湛，造型生动。到了魏晋南北朝时期，生肖玉饰更加普及，江苏南京西善桥南朝墓出土的生肖玉佩，展现了当时成熟的雕刻技艺。唐代生肖玉器达到高峰，西安何家村窖藏中的生肖玉带板，造型多样，工艺精湛。

宋代以后，生肖玉器成为民间收藏的热门，市场上出现了大量仿古生肖玉。明清时期，生肖玉器制作更加精细，北京故宫博物院收藏的清代生肖玉摆件，工艺达到了前所未有的高度。现代市场上，汉代至唐代的生肖玉器最为罕见，一件完好的东汉生肖玉璧拍卖价可达数百万元，真品几乎难寻。