奴隶制的出现

奴隶制起源于公元前3500年左右的美索不达米亚地区，当时债务问题导致人们被迫成为奴隶。古埃及、古希腊和古罗马都建立了奴隶制度，奴隶主要来自战争俘虏和贫困人口。中国商朝时期也存在奴隶制，奴隶用于农业、手工业和家庭服务。公元前1800年的巴比伦汉谟拉比法典明确规定了奴隶的法律地位，显示奴隶制已成为社会结构的重要组成部分。

奴隶制在不同地区以不同形式存在，美洲种植园经济需要大量劳动力，导致跨大西洋奴隶贸易兴起。15世纪到19世纪间，超过1200万非洲人被强制运往美洲。奴隶制创造了巨大经济价值，但也造成了严重的人道主义灾难。工业革命后，机器逐渐取代人力，奴隶制在经济上变得不再必要，最终被大多数国家废除，这一过程持续了数百年时间。