流星雨实质上是什么现象

流星雨实质上是地球穿过彗星或小行星留下的尘埃带时形成的天文现象。这些尘埃颗粒以极高速度进入地球大气层，与空气分子碰撞产生高温，燃烧发光形成我们看到的流星。每年固定的流星雨，如英仙座流星雨和双子座流星雨，对应特定彗星轨道，地球每年在固定时间穿越这些区域。一颗彗星每次经过太阳时会留下大量尘埃，形成持续数千年的流星雨源。

流星雨的强度取决于地球穿越尘埃带的密度和颗粒大小。颗粒越小，数量越多，形成的流星雨越壮观。2018年的双子座流星雨每小时出现约120颗流星，而1966年的狮子座流星雨创造了每秒30颗流星的记录。这些宇宙尘埃大部分只有沙粒大小，但以每秒70公里的速度撞击大气层，产生足以照亮夜空的光芒。