天然橡胶是什么时候发明的

天然橡胶的历史可追溯至公元前1600年，中美洲奥尔梅克文明最早使用橡胶树汁制作球类和容器。1839年，查尔斯·固特异发现硫化工艺，使橡胶从易融化变质的材料转变为耐用产品。这一突破让橡胶工业在19世纪中期蓬勃发展，广泛应用于轮胎、雨鞋和密封件等日常用品。固特易的实验室经过5年反复试验，终于找到硫加热处理橡胶的方法，彻底改变了材料科学领域。

橡胶树原产于南美亚马逊流域，当地土著居民用液态橡胶涂抹布料制作防水雨衣。1876年，亨利·威克姆将7万颗橡胶种子从巴西运往英国，成功在东南亚种植。橡胶种植园在马来西亚、泰国和印度尼西亚迅速扩展，20世纪初全球橡胶产量达到10万吨以上。现代汽车工业每辆轿车需要约50个橡胶部件，从密封条到轮胎，橡胶已成为现代社会不可或缺的基础材料。