中国历史上最早的县是什么

中国历史上最早的县是春秋时期的"县"制，出现在楚国。公元前6世纪，楚武王在灭掉权国后，将其设置为权县，由国君直接派遣官员管理，打破了分封制下的世袭贵族统治。这一制度创新后来被各国效仿，成为中国古代地方行政制度的重要变革。考古发现证实，权县遗址位于今湖北荆门一带，出土了大量官方印章和文书，证明了早期县制的存在。

县制的发展促进了中央集权，秦国商鞅变法时将县制推广全国，全国设41县。县作为基层行政单位，负责税收、徭役和治安，成为连接中央与地方的关键环节。汉承秦制，进一步完善县制，确立了中国2000多年县制的基本框架。这一制度设计使中国成为世界上最早实现大规模中央集权的国家之一，对后世政治制度影响深远。