土壤是掩盖在地球表面的什么物质

土壤是地球表面一层由矿物质、有机物、水分和空气组成的复杂混合物。这层物质厚度从几厘米到几米不等，包含沙子、黏土、淤泥等多种颗粒。土壤形成需要数百年甚至数千年的时间，岩石风化、植物残体分解和微生物活动共同创造了这一层肥沃的物质。土壤为植物提供养分和支持，同时也是许多生物的栖息地。

土壤层分为表层土、心土和母质三个主要层次。表层土富含有机质，颜色较深，厚度约15-20厘米。心土层矿物质含量较高，有机质较少。母质层是未完全风化的岩石碎片。每层土壤都有独特的物理和化学特性，共同维持着地球生态系统。健康的土壤能储存水分，过滤污染物，并调节大气中的碳含量。