油页岩可能的沉积环境

油页岩形成于多种水生环境中，包括深湖、海湾和潟湖。这些水体缺氧条件阻止有机物完全分解，导致有机质与泥沙一同沉积。美国科罗拉多绿河页岩形成于大型湖泊，厚度达600米。中国抚顺油页岩产自古近纪湖泊沉积，夹有大量火山灰层。波罗的海盆地油页岩形成于半咸水环境，含有丰富的鱼化石和介形虫化石。这些沉积环境共同特点是水体分层明显，底层缺氧，有利于有机质保存。

油页岩也可形成于浅海和陆棚环境。这些区域上升洋流带来丰富营养物质，促进藻类大量繁殖死亡后沉积。摩洛哥塔扎盆地油页岩形成于白垩纪浅海，厚度达300米。澳大利亚库珀盆地油页岩产二叠纪陆棚沉积，含有大量沟鞭藻化石。西伯利亚盆地油页岩形成于古特提斯海边缘，含有丰富的珊瑚和腕足类化石。这些浅海环境常有海平面变化，形成多层油页岩夹层。