变异都会为种群提供原材料吗

变异确实为种群提供了进化原材料。基因突变、染色体重组和基因流动等变异形式创造了新的遗传组合。北极狐的白毛基因让它们在雪地环境中隐藏得更好；沙漠植物的根系变异帮助它们在干旱条件下获取水分；抗生素抗性细菌的变异使它们能在药物环境中存活。这些变异不是定向的，但为自然选择提供了素材，使种群能够适应环境变化。

变异不总是有益的，许多变异对生物体有害。镰状细胞贫血症是由血红蛋白基因突变引起的，虽然携带者在某些情况下对疟疾有抵抗力，但纯合子患者面临严重健康问题。三体综合征导致人类有47条染色体，造成发育障碍。大多数突变是中性的，不改变生物适应性。环境压力决定了哪些变异被保留，哪些被淘汰，变异本身只是提供了进化的可能性，而非保证。