最早指南针用于航海的是哪个朝代

中国最早将指南针用于航海的是北宋时期。北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载了磁石指向性原理，北宋末年朱彧在《萍洲可谈》明确提到航海使用指南针。北宋宣和年间(1119-1125)的文献记载显示，海船已配备指南针导航。北宋泉州港、广州港等大型港口的商船普遍使用指南针确定航向。北宋时期指南针装置被称为"指南鱼"或"指南浮针"，成为远洋航行的重要工具。

南宋时期指南针航海技术得到进一步发展和普及。南宋赵汝适在《诸蕃志》中详细记载了指南针在南海航线上的应用。南宋造船业发达，指南针与更精确的航海图结合使用。南宋泉州商人前往东南亚、印度洋地区时，指南针成为必备导航设备。南宋后期，指南针技术传入阿拉伯地区，随后传到欧洲，对世界航海史产生深远影响。