等高线是相对高度还是绝对高度

等高线表示的是相对高度，即海拔高度差。地图上相邻等高线之间的垂直距离称为等高距，一般为5米、10米或20米。地形图上每条等高线代表相同的海拔高度，通过这些线条可以判断地形的起伏变化。山地地区的等高线密集，表示坡度陡峭；平原地区的等高线稀疏，表示地势平缓。测绘人员通过测量地表各点与海平面的垂直距离来确定等高线的位置。

等高线与绝对高度的关系体现在海平面基准点的选择上。中国采用黄海平均海平面作为高程起算点，珠穆朗玛峰的8848.86米就是从这个基准点测量的绝对高度。卫星遥感技术结合全球定位系统，可以精确测量地表各点的绝对高度，误差控制在厘米级别。不同国家可能采用不同的海平面基准点，导致同一地点在不同地图上的绝对高度数值存在微小差异。