蚂蟥和水蛭是同一类吗

蚂蟥和水蛭确实是同一种生物的不同称呼。水蛭是科学名称，属于环节动物门蛭纲，全球有约700种。这些生物体长从几毫米到30厘米不等，多数生活在淡水环境中，少数栖息在海洋或陆地。水蛭身体扁平，体表有许多环节，前后各有一个吸盘，用于吸附在宿主身上。常见的水蛭如医用水蛭、欧洲医用水蛭等，它们在医学上有广泛应用，特别是在显微外科手术中帮助血液循环。

水蛭在生态系统中扮演重要角色，控制其他水生生物数量。中国长江流域的宽体金线蛭、日本医蛭等都是常见种类。这些生物以血液为食，一次进食可相当于自身体重的5倍。水蛭体内含有水蛭素，这是一种强效抗凝剂。古代医学就利用水蛭治疗疾病，现代医学也继续研究其药用价值。水蛭的再生能力极强，即使身体被切断成多段，每段也能长成完整个体。