熊猫的祖先在几年前出现

熊猫的祖先可追溯至约800万年前的始熊猫，这种早期生物体型较小，以肉类为主食。化石证据显示，云南禄丰和元谋地区发现了多个熊猫祖先的化石标本。这些原始熊猫已具备熊猫特有的伪拇指结构，用于抓握竹子。随着时间推移，熊猫的体型逐渐增大，食性也逐渐转向以竹子为主。现代大熊猫与熊猫祖先相比，体型增大了约3倍，牙齿结构也发生了明显变化适应素食生活。

熊猫的进化树上有多个已灭绝的分支，如小种熊猫和葛氏熊猫。这些物种在不同时期广泛分布于中国南方、缅甸北部和越南北部。气候变化是推动熊猫进化的关键因素，冰河时期迫使熊猫向海拔更高的山区迁移。科学家通过DNA分析发现，熊猫曾经历过两次种群急剧下降，分别发生在约1万年前和7000年前。现代熊猫的基因多样性较低，这反映了其历史上经历的瓶颈效应。