长城最早在什么时候建造

长城建造始于公元前7世纪的春秋战国时期。北方的燕、赵、秦等国为防御北方游牧民族入侵，各自修建了长城。考古发现显示，这段长城主要用夯土筑成，长度达数千公里。秦始皇统一六国后，将这些分散的城墙连接起来，形成了早期"万里长城"的雏形。汉代继续扩建，长城延伸至西域，成为古代中国最重要的军事防御工程。

长城的建筑工艺随时代不断改进。明代长城大量使用砖石结构，墙体厚度达5-7米，高度超过8米。关隘处设有烽火台，每10-15公里一座，用于传递军情。长城沿线还建有敌楼、屯兵所等设施，构成完整的防御体系。现存最著名的八达岭、山海关等段均为明代所建，这些遗迹展示了古代中国建筑技术的卓越成就。