笛子是中国最古老的乐器

笛子有着超过8000年的历史，新石器时代的骨笛就是最早证据。河南舞阳贾湖遗址出土的骨笛，有7个音孔，能演奏完整音阶。浙江河姆渡遗址的骨哨，距今7000年，证明早期笛子存在。战国曾侯乙墓出土的竹制笛子，结构已接近现代笛子。唐代敦煌壁画中，笛子是宫廷乐队主要乐器。宋代《清明上河图》里，街头艺人手持笛子表演。明清时期，笛子成为戏曲伴奏重要乐器，昆曲、京剧都离不开它。

笛子种类繁多，北方梆笛音色高亢明亮，南方曲笛音色圆润柔和。蒙古族的马头琴虽与笛子不同，但常与笛子配合演奏。云南葫芦丝虽是簧片乐器，但演奏技巧与笛子有相似之处。现代笛子改良后音域扩展，从原来的2个八度扩展到3个八度。笛子独奏曲《姑苏行》《牧民新歌》已成为经典。竹笛制作工艺讲究，选材需3-5年生的竹子，经过阴干、防虫处理才能使用。