海南热带野生动植物园之前的样子

海南热带野生动植物园过去是一片荒芜之地，杂草丛生，野生动物自由漫步。园区内只有几条简易小路，游客寥寥无几。动物们生活在自然环境中，没有专门的观赏区域。2000年代初期，园区开始规划，逐步建设了动物展示区、休息设施和游览路线。园区面积达1500亩，从最初的简单保护发展成为集保护、科研、旅游为一体的综合性园区。

改造前的园区生态环境原始，拥有丰富的植物资源，包括椰子树、棕榈树等热带植物。园内栖息着多种野生动物，如猴子、鸟类等。游客设施简陋，只有基本的指示牌和休息点。2005年左右，园区进行了大规模升级，增加了科普教育内容，提升了游客体验。现在的园区已成为海南重要的生态旅游景点，年接待游客超过50万人次。