猫是什么时候存在的动物

猫的历史可以追溯到约9500年前的近东地区，当时野猫开始与人类定居点共存。考古证据显示，古埃及人早在4000年前就开始驯养猫，猫帮助他们控制粮食仓库中的鼠患。中国商代文物中也有猫的形象，距今约3000年。欧洲中世纪时期，猫在船上航行，帮助控制老鼠对货物的破坏。

现代家猫的祖先是非洲野猫，这一科学发现基于基因研究。猫的驯化过程比狗晚得多，大约在1万年前开始。日本江户时代的文献记载了猫作为宠物受欢迎的情况。18世纪，猫在欧洲城市中普遍存在，帮助控制黑鼠传播的疾病。今天，全球家猫数量超过6亿，分布在世界各地几乎所有有人类居住的地方。