最先出现在地球上的脊椎动物

地球最早的脊椎动物是生活在约5亿年前的海洋生物。这些原始鱼类没有颌部，身体覆盖骨片，如云南虫和海口鱼。化石记录显示，这些生物长度约2-5厘米，依靠鳃呼吸，生活在浅海区域。中国澄江生物群发现了大量此类化石，为研究脊椎动物起源提供了关键证据。这些早期脊椎动物已有简单脊椎结构，标志着动物进化史上的重要突破。

这些早期脊椎动物代表了从无脊椎向有脊椎过渡的关键阶段。它们的神经系统开始分化，出现了原始的脑部和脊髓结构。化石证据表明，这些生物已有简单的感官器官，能够感知环境变化。它们的身体结构为后来的鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物的进化奠定了基础，开启了脊椎动物统治地球的漫长历程。