卫星不运行在太空会掉下来吗

卫星确实会掉下来，如果它们不在太空中运行。地球引力持续拉扯所有物体，卫星必须达到足够速度才能抵抗引力。国际空间站以每小时约28000公里速度绕地球飞行，这个速度让它保持轨道。如果卫星失去动力或遇到大气阻力，它会逐渐降低高度。2011年俄罗斯卫星"宇宙2251"与铱星33相撞后，碎片开始坠向地球。低轨道卫星更容易掉落，因为大气层更稠密，会减慢卫星速度。

卫星坠落还取决于轨道高度。地球静止轨道卫星距离地面约36000公里，这些卫星如果失去动力，可以停留在轨道上数十年。2007年中国气象卫星"风云一号C"在退役后8年才坠入大气层。高轨道卫星寿命更长，而低轨道卫星如哈勃太空望远镜需要定期提升轨道以防止坠落。NASA的太空梭计划结束后，许多航天器被设计为可控再入，确保残骸落入无人海域。