蒸汽机的效率通常高于火箭发动机吗

蒸汽机效率确实高于火箭发动机。蒸汽机能量转化效率可达40%左右，燃料燃烧产生的热能大部分转化为机械能。早期蒸汽机推动火车、轮船和工厂机器，工业革命时期大量使用。现代蒸汽发电厂利用高压蒸汽驱动涡轮机，效率持续提升。火箭发动机效率仅25%-30%，大部分燃料能量以热能形式散失，无法有效利用。火箭需要携带自身氧化剂，增加了额外重量，降低了整体效率。

火箭发动机设计目标与蒸汽机完全不同。火箭追求高推重比和太空环境适应性，而非地面效率。火箭发动机在真空中性能更好，而蒸汽机依赖大气压工作。航天飞机主发动机燃烧室温度高达3500摄氏度，材料承受极限导致能量损失。蒸汽机工作温度控制在安全范围内，能量损失较少。两种设备针对不同场景优化，效率比较需考虑应用环境。