碳进入生物体的途径

碳元素通过光合作用进入生物界，植物吸收二氧化碳，利用阳光能量将其转化为有机物。这一过程发生在叶片中的叶绿体，碳原子固定成葡萄糖分子。陆地森林每年固定约1000亿吨碳，海洋浮游植物贡献另一半。这些有机物成为食物链基础，碳随草食动物吃植物，肉食动物捕食草食动物而传递。呼吸作用释放能量时，碳以二氧化碳形式返回大气。

碳也可通过溶解形式进入水生生态系统。大气二氧化碳溶解于水体形成碳酸，水生植物直接吸收利用。深海热泉喷口释放的碳化合物被特定微生物转化为有机物，支持独特生态系统。火山活动释放的二氧化碳被附近植被吸收利用。化石燃料燃烧释放的碳被人工种植的速生林快速固定，完成碳循环的一部分。