岩石的基本单位是矿物

岩石由多种矿物组成，这些矿物是岩石的基本构成单元。石英、长石、云母和方解石都是常见矿物，每种都有独特化学成分和晶体结构。花岗岩包含石英、长石和云母三种主要矿物；玄武岩则富含辉石和橄榄石。矿物颗粒大小和排列方式决定了岩石的物理特性，如大理石中的方解晶粒使其具有光滑纹理，而砂岩中的石英颗粒则赋予其粗糙表面。

矿物形成需要特定地质条件，高温高压环境能产生金刚石，而低温低压环境则形成石膏。岩石类型反映了其形成环境，变质岩如片岩受定向压力影响，矿物呈平行排列；火成岩如花岗岩缓慢冷却形成粗粒结构；沉积岩如页岩由细小矿物颗粒压实而成。矿物硬度、颜色和光泽等特征帮助地质学家鉴别岩石类型，莫氏硬度计将矿物分为10个等级，从最软的滑石到最硬的金刚石。