史前最早的动物是什么

史前最早的动物出现在约6亿年前的埃迪卡拉纪，这些多细胞生物如狄更逊水母和斯普里格蠕虫生活在海洋中。化石记录显示，这些生物没有硬体部分，身体柔软呈扁平状。澳大利亚南部的埃迪卡拉化石群保存了这些远古生命的完整形态，科学家通过研究这些化石了解到地球早期生命的样貌。这些生物体型较小，一般不超过几厘米，代表了动物界最早的演化尝试。

最早的硬体动物出现在约5.4亿年前的寒武纪，如小壳化石群中的微体生物。这些生物开始发展出钙质或磷酸盐的外壳，为化石保存提供了更好条件。中国澄江生物群和加拿大伯吉斯页岩发现了大量这一时期的化石，展示了三叶虫、奇虾等复杂动物的突然出现。这些动物已经具备基本器官系统，部分种类发展出眼睛、触角和分节的身体结构，标志着动物演化的重大飞跃。