恩施土家族苗族自治州以前叫什么

恩施土家族苗族自治州在历史上曾被称为施州，这一名称可以追溯到元代时期。施州作为行政建制存在了数百年，直到清朝雍正年间才改为施南府。民国时期，该地区先后被命名为施鹤道和鄂西行政区，这些名称反映了当时的地方行政区划特点。新中国成立后，1955年设立恩施专区，1979年成立恩施地区，最终在1983年批准成立恩施土家族苗族自治州，成为湖北省唯一的少数民族自治州。

恩施地区在古代还有"施州卫"的称谓，这是明朝时期的军事建制名称。清朝康熙年间，施州卫被裁撤，改设恩施县，这也是"恩施"地名的由来之一。抗战时期，恩施成为湖北省临时省会，被称为"鄂西小重庆"。1993年，恩施被国务院批准为对外开放城市，进一步提升了其区域地位。这些名称变化见证了恩施从古代军事要塞到现代民族自治地区的历史演变过程。