七上八下是指什么动物生肖

"七上八下"这个成语源自民间对动物习性的观察，特指老鼠生肖。老鼠善于攀爬，行动敏捷，能在高处和低处灵活穿梭。古人观察到老鼠经常在七层高的地方活动，又会在八层低处觅食，这种上下自如的特点被形象地称为"七上八下"。老鼠的繁殖能力强，一年能产多胎，每胎约6-8只，数量变化也体现了"七上八下"的不稳定感。

十二生肖中，老鼠排在第一位，与地支"子"相对应。老鼠在夜间活动频繁，子时正是深夜11点到凌晨1点，这个时段阴阳交替，如同"七上八下"的起伏变化。老鼠的门牙一生不断生长，需要啃咬硬物来控制长度，这种持续生长的特性也暗合了"七上八下"的动态意象。古代计时工具日晷的影子变化，从早到晚呈现七上八下的规律移动，进一步强化了这一说法。