蒸汽机的动力原料来源

蒸汽机的主要动力原料是煤炭，这种黑色固体燃料在18-19世纪工业革命期间被广泛使用。煤炭燃烧产生高温，将锅炉中的水转化为高压蒸汽，驱动活塞运动。木材也是早期蒸汽机的原料选择，特别是在煤炭资源匮乏的地区。工厂每天需要数吨煤炭维持运转，矿工们挖出的煤块被源源不断地运往工厂烟囱冒出黑烟的锅炉房。煤炭的高能量密度和易获取性使其成为理想选择。

蒸汽机还使用木柴、泥炭和石油作为动力来源。木柴在北美和北欧地区尤为常见，森林里的树木被砍伐后切成小块送入锅炉。泥炭在爱尔兰和东欧被广泛使用，这种半分解的植物材料在沼泽地中大量存在。19世纪后期，精炼石油开始成为蒸汽机的替代燃料，特别是铁路运输领域。不同地区的资源禀赋决定了蒸汽机燃料的选择，工厂主们根据当地可获取的资源调整生产策略。