最早的纸币是什么时候发明的

世界上最早的纸币出现在中国北宋时期，称为"交子"。公元1023年，四川地区因铁钱笨重不便携带，民间商人开始发行纸质兑换券。这些交子由16家富商联合发行，面额固定，可随时兑换金属货币。政府随后将其收归国有，设立官方机构管理。交子的出现标志着货币形式的重要变革，解决了金属货币运输困难的问题，为后世纸币发展奠定了基础。

纸币的发明对经济体系产生了深远影响。北宋交子流通初期，每张交子面值从一贯到十贯不等，解决了大额交易难题。交子使用桑皮纸制作，印有复杂图案和防伪标记，显示出当时高超的印刷技术。这种纸质货币的流通促进了商品经济发展，加速了商业活动，成为金融史上的重要里程碑。交子的出现比欧洲最早的纸币早了600多年，展现了古代中国在货币创新上的领先地位。