外燃机是什么意思

外燃机是一种将燃料在发动机外部燃烧，通过工质传递热能做功的热力机械。蒸汽机是最典型的外燃机代表，煤在锅炉中燃烧加热水产生蒸汽，蒸汽推动活塞或涡轮转动。斯特林发动机是另一种外燃机，外部热源加热封闭气体，气体膨胀做功。这类发动机燃料燃烧与做功过程分离，热效率较低但燃料适应性强，可使用多种燃料甚至太阳能。内燃机相比，外燃机运行更平稳，噪音小，排放控制更容易。

外燃机结构简单，维护成本低，使用寿命长。早期火车、轮船广泛使用蒸汽机作为动力源。现代外燃机应用场景包括太阳能发电系统、余热回收装置等。部分潜艇采用闭式循环蒸汽轮机，无需氧气工作。家用发电设备也有使用外燃机的案例，特别是需要稳定输出的场合。外燃机启停灵活，负荷调节范围大，适合需要频繁变动的工况。