核电站的核燃料是什么

核电站使用的核燃料主要是铀-235，这是一种特殊的放射性元素。铀-235在反应堆中通过核裂变产生巨大能量。燃料棒由二氧化铀制成，装入锆合金管中形成燃料组件。一座1000兆瓦的核电站每年需要约30吨新鲜核燃料。铀-235在自然界中含量稀少，仅占铀矿的0.7%，需要通过浓缩提高其含量至3-5%才能用于发电。

核燃料的循环过程包括使用、回收和再利用。乏燃料中含有大量可回收的铀和钚，这些材料经过处理后可以制成新的燃料。现代核电站使用的燃料棒设计寿命约4-5年，每18个月需要更换一次。核燃料的能量密度极高，1克铀-235完全裂变释放的能量相当于3吨标准煤燃烧产生的能量。