火星与地球的位置

火星与地球在太阳系中的位置决定了它们的许多差异。地球位于第三轨道，距离太阳约1.5亿公里，温度适宜，液态水丰富。火星位于第四轨道，距离太阳约2.3亿公里，表面温度低，大气稀薄。两个行星的轨道周期不同，地球365天完成一圈，火星则需要687天。当两者位于太阳同一侧时，距离最近约5500万公里；位于太阳两侧时，距离最远约4亿公里。

火星与地球的相对位置影响人类探索任务。每26个月出现一次"火星大冲"，此时火星与地球距离最近，成为发射探测器的理想时机。2020年7月，多个国家抓住这一窗口期发射火星探测器。火星表面的红色铁氧化物使其在夜空中呈现独特橙红色光芒，亮度仅次于月球和金星。地球作为内行星，永远不出现在太阳对面，而火星作为外行星，则可以出现在太阳对面，这种现象称为"火星冲日"。