冰河期是什么意思

冰河期是地球历史上气温显著降低的时期，大量水分凝结成冰川覆盖陆地。科学家发现地球经历多次冰河期，最近一次约2万年前结束。冰河期海平面下降120米，大陆架露出海面形成陆地。格陵兰岛冰层厚度达3千米，南极冰层更厚。冰河期改变了全球气候模式，沙漠扩大，热带雨林缩小。植物和动物被迫迁徙或灭绝，猛犸象、剑齿虎等大型动物消失。

冰河期形成与地球轨道变化、太阳活动、火山喷发有关。米兰科维奇循环理论解释地球轨道偏心率、地轴倾角和岁差变化影响日照分布。冰河期持续数万年，间冰期温暖期约1万年。北大西洋深层水 circulation减弱触发冰河期，CO2浓度降低加剧冷却。人类活动当前导致全球变暖，与自然冰河期变化方向相反，科学家担心人为因素干扰地球自然气候周期。