珊瑚礁是由什么动物形成的

珊瑚礁主要由珊瑚虫这种微小海洋生物形成。这些虫类分泌碳酸钙骨骼，经过数百年积累形成巨大结构。大堡礁就是由数十亿珊瑚虫建造的，面积达34万平方公里。珊瑚虫与藻类共生，藻类提供食物和颜色，珊瑚虫提供住所和保护。全球珊瑚礁覆盖面积约28万平方公里，相当于2.8万个足球场大小。

珊瑚礁形成需要特定条件：水温20-30摄氏度，水深不超过40米，清澈且含氧量高的海水。加勒比海的珊瑚礁生长速度每年约1-3厘米，太平洋地区可达5厘米。珊瑚礁结构复杂，包含洞穴、裂缝和平台，为海洋生物提供栖息地。马尔代夫的珊瑚环岛就是珊瑚礁长期发展的结果，形成了独特的岛屿生态系统。